Neri & barri Gòtic

“Quan fa divuit anys ningú creia en el potencial del barri Gòtic, l’hotel Neri va ser pioner en la seva revitalització”, recorda Blanca Fontán, que va ser una de les col·laboradores de Cristina Gabás en la decoració de l’establiment de la família Figueras Costa, que acaba de celebrar amb una glamurosa festa els quinze anys de la seva obertura. Ubicat en dos edificis vinculats entre si des de l’Edat Mitjana, un dels quals és un palau del segle XII, conjugar la modernitat amb el respecte per la història va ser tot un repte per a la interiorista, que el va resoldre amb nota: “Va crear tendència, i molts van viure de les seves idees”, comenta Fontán, que cita com a exemple el gran portaló de la façana que volia recuperar les entrades renaixentistes. I encara es parla de la boa: 90 metres de vellut nuat i trenat, obra dels famosos dissenyadors brasilers germans Campana, que trobem a tocar de l’escala. En aquests anys, ha acollit multitud de celebritats a la recerca d’indrets amb personalitat. Els veïns del barri han reconegut famosos com Carole Bouquet (sempre carregada de moltíssimes bosses amb compres de tota mena) i John Malkovich, que s’hi quedava llargues temporades i no sortia gaire de l’habitació. També s’hi han rodat films com Vicky Cristina Barcelona i El Perfum. Els seus clients valoren la convivència de la pedra amb el confort de sofàs ubicats entre llibres i coixins (és l’únic Relais & Chateau de la ciutat), un luxe tranquil cada cop més lligat a la sostenibilitat (han canviat el plàstic dels potets de xampú per la ceràmica) i que des de fa sis mesos ofereix la personal cuina, sempre brillant i mestissa, d’Alain Guiard, el xef que ha convertit la petita La Mundana del barri de Sants en un temple gastronòmic. El cuiner presenta plats originals per compartir, com l’ou amb parmentier o l’anguila fumada i escuma de carbonara, que serveix dins d’una vaixella closca. I si els astres s’alineen, mentre et prens un Bloody Mary al capvespre a la terrassa de la plaça Sant Felip Neri, davant de l’església barroca entre rialles de nens i coloms, pot aparèixer una soprano anònima i posar-te la pell de gallina al son de l’ària Vincerò, com va passar la càlida nit de la festa d’aniversari.