Disseny de Badalona per fer volar Airbus

El que està con­si­de­rat l’avió de pas­sat­gers més gran del món, l’Air­bus A380, té els dies comp­tats. El colós de l’aire dei­xarà de fabri­car-se en un ter­mini màxim de dos anys. El fabri­cant, el con­sorci euro­peu Air­bus, ha con­fir­mat el prin­cipi del final de l’A380 perquè ha dei­xat de ser ren­di­ble: el mer­cat aeronàutic reclama models bimo­tors molt més com­pe­ti­tius amb mate­ri­als més sos­te­ni­bles i efi­ci­ents.

L’A380 seguirà volant, se n’han fabri­cat unes 300 uni­tats, però el canvi de política comer­cial de les com­pa­nyies, i la renúncia del prin­ci­pal cli­ent, l’aerolínia Emi­ra­tes, a seguir fent més encàrrecs, acce­lera la para­lit­zació del procés de fabri­cació.

L’A380 és un gran avió de dos pisos i amb qua­tre motors, que pot arri­bar a trans­por­tar més de 540 pas­sat­gers. És un colós de l’aire i té un preu en con­sonància amb la seva mag­ni­tud: 365 mili­ons d’euros.

Tan­ma­teix, mal­grat que­dar-se sense la que havia estat pre­sen­tada com la joia de la seva corona, el con­sorci Air­bus, amb seu a Tolosa de Llen­gua­doc però amb diver­sos cen­tres de pro­ducció i inves­ti­gació en ciu­tats euro­pees, no es ren­deix.

Air­bus s’estruc­tura com una gran com­pa­nyia euro­pea aeronàutica i aero­es­pa­cial, i la inno­vació és marca de la casa. L’empresa cata­lana Ari­tex, ins­tal·lada a Bada­lona, par­ti­cipa en un pro­jecte d’Air­bus per desen­vo­lu­par la tec­no­lo­gia d’ala lami­nar BLADE. Aquesta inno­vació, en què també col·labora el cen­tre tec­nològic Eure­cat, per­metrà als nous models d’avió reduir a la mei­tat la fricció de les ales durant els vols. L’efecte més imme­diat? Més aero­dinàmica i velo­ci­tat, major estalvi de com­bus­ti­ble i una reducció de les emis­si­ons de diòxid de car­boni en un 5%, segons es desprèn dels resul­tats de les pri­me­res pro­ves en vol. En con­cret, Ari­tex i Eure­cat han desen­vo­lu­pat les plan­ti­lles i els acces­so­ris neces­sa­ris per al des­mun­tatge de les ales ori­gi­nals de l’Air­bus A340 que s’ha fet ser­vir com a labo­ra­tori de vol, així com també els com­po­nents per ins­tal·lar les ales de flux lami­nar per rea­lit­zar les pro­ves en vol. El desen­vo­lu­pa­ment ha inclòs des de la fase con­cep­tual fins a l’entrega. Les ales lami­nars pre­sen­ten una estruc­tura inno­va­dora, en apa­rença són desi­guals, en com­pa­ració amb unes ales de dis­seny con­ven­ci­o­nal.

Els tècnics d’Air­bus havien mani­fes­tat que tenien molt d’interès a explo­rar la tec­no­lo­gia d’ala lami­nar per a l’avi­ació comer­cial, però adme­tien que hi havia aspec­tes que plan­te­ja­ven dub­tes. La tec­no­lo­gia no estava prou madura i les pro­ves fetes no per­me­tien vali­dar-la.

El direc­tor de Mer­cat Aeronàutic d’Eure­cat, Ángel Lagraña, explica que Ari­tex i el cen­tre tec­nològic han dis­se­nyat i dut a terme pro­ces­sos efi­ci­ents “per aco­blar i des­a­co­blar les ales de flux lami­nar del demos­tra­dor”. L’ala lami­nar és una tec­no­lo­gia que “con­fe­reix un dis­seny més aero­dinàmic a l’estruc­tura alar, que redu­eix la fricció a la mei­tat i que pot millo­rar la pet­jada ambi­en­tal, el con­sum de com­bus­ti­ble i l’auto­no­mia dels futurs models”.

Lagraña des­taca que “els avan­tat­ges de l’ala lami­nar es conei­xen des de fa dècades, però que no s’havien pogut apli­car a l’avi­ació comer­cial fins ara per falta d’una tec­no­lo­gia ade­quada”. En aquest sen­tit, les pro­ves de vol, que s’allar­ga­ran durant els pro­pers mesos, per­me­tran “cal­cu­lar les toleràncies de l’estruc­tura lami­nar en situ­a­ci­ons dife­rents, mit­jançant mètodes inno­va­dors com sen­sors repar­tits per tota l’ala i càmeres infra­ro­ges”, afe­geix.

La direc­tora de tec­no­lo­gia i trans­ferència d’Eure­cat, Myriam García-Berro, subrat­lla que el pro­jecte BLADE aporta “experiència i visió en tec­no­lo­gia inno­va­dora en el sec­tor aeronàutic i obre la porta a par­ti­ci­par en pro­jec­tes de gran enver­ga­dura que des de Cata­lu­nya poden trans­for­mar la indústria aero­es­pa­cial per fer-la més efi­ci­ent, com­pe­ti­tiva i sos­te­ni­ble”. La tec­no­lo­gia BLADE, que s’emmarca en la ini­ci­a­tiva Clean Sky de la Comissió Euro­pea per millo­rar l’eficiència del trans­port aeri, ha rebut el premi en la cate­go­ria de tec­no­lo­gia comer­cial a l’Avi­a­tion Week Lau­re­ate Awards, els guar­dons de referència en el sec­tor de la inno­vació aero­es­pa­cial. En el pro­jecte hi par­ti­ci­pen un total de 21 socis euro­peus, entre els quals hi ha Eure­cat, que s’han fet càrrec de diver­sos pro­ces­sos i tec­no­lo­gies per a l’assem­blatge del demos­tra­dor a la línia de mun­tatge final a la ciu­tat fran­cesa de Tarba.