Des del passat mes de març, equips d’investigació de tot el món han estudiat els genomes de més de 100.000 persones amb COVID-19, amb l’esperança de trobar pistes genètiques sobre qui pot ser més susceptibles de veure’s afectat pel virus SARS-CoV-2 i de desenvolupar la malaltia de forma més greu. El que s’ha descobert amb aquest esforç d’investigació a nivell mundial és que hi ha una dotzena de variants genètiques que tenen una forta associació estadística amb la gravetat de la covid, segons informen els equips en un article publicat a la revista Nature. Les troballes poden aportar llum sobre els mecanismes biològics de la malaltia i suggerir quins medicaments cal provar per tractar els pacients. Aquest esforç mundial, denominat Iniciativa Genòmica de l’Hoste de COVID-19, va ser fundat al març de 2020 per Andrea Ganna, cap de grup de l’Institut de Medicina Molecular de Finlàndia (FIMM), de la Universitat de Hèlsinki, i Mark Daly, director de l’ FIMM i membre de l’Institut Broad de MIT i Harvard. La iniciativa ha crescut fins a esdevenir una de les col·laboracions més extenses en genètica humana i actualment inclou a més de 3.300 autors i 61 estudis de 25 països. De moment s’han trobat 13 ubicacions en el genoma humà que estan fortament associades amb la infecció o el COVID-19 greu. Algunes d’aquestes ubicacions genètiques també estan relacionades amb la possibilitat de desenvolupar càncer de pulmó, amb malalties respiratòries i també amb malalties autoimmunes. Els experts confien que gràcies a aquests nous coneixements es puguin dur a terme noves estratègies terapèutiques.