Un tret que només compartim amb mamífers marins

No hi ha gaires espècies d’animals al nostre planeta que continuïn vivint després de la seva etapa fèrtil. De fet, la menopausa és un tret que les dones Homo sapiens compartim només amb alguns cetacis. Que se sàpiga, només les femelles de beluga, orca, narval i el cap d’olla negre d’aleta curta passen per aquest procés. En el cas de les orques s’ha documentat que les femelles grans –les àvies– tenen un paper important en els grups matriarcals on conviuen i comparteixen aliment amb les cries de les seves filles. Això confirmaria que la menopausa és un tret evolutiu adaptatiu, gràcies al qual millora la supervivència de l’espècie. És la “teoria de l’àvia”. Des d’un punt de vista darwinista i de selecció natural, no té gaire sentit que visquin molts anys femelles que no es poden reproduir, però la “teoria de l’àvia” diu que en els primers grups humans, el fet que les dones grans no haguessin de competir per aparellar-se, les permetia dedicar-se a tenir cura dels més vulnerables i del conjunt del grup, gràcies a tota l’experiència que havien acumulat al llarg de la vida.