Públia, cinquanta anys

Ara fa cinquanta anys, al carrer Consell de Cent, 281, de Barcelona, obria la llibreria Públia. Rere la Universitat, on estudiava filologia catalana, jo m’hi escapava per capbussar-me en aquell oceà de descobertes permanent. L’artífex de la llibreria era Joan Ballester Canals, un independentista de pedra picada, patriota del morro fort, català irreductible. Publicà un mapa dels Països Catalans que, durant anys, fou l’únic que circulava i que li comportà presó. Ballester va ser un defensor activíssim de la idea de Països Catalans, i Públia un imant on acudien, fidelment, valencians, balears i compatriotes del Principat que compartien la mateixa causa. Per la llibreria, objecte d’agressions espanyolistes, hi passaven tot de personatges de la resistència nacional al franquisme que la utilitzaven com a bústia on vehicular encàrrecs i ordres. Ballester havia impulsat una Organització de Resistència Nacional i la revista Bandera del Poble Català i promogué les Edicions d’Aportació Catalana, amb obres de Joan Fuster i Jordi Ventura, entre d’altres, i el lema Entre tots ho farem tot. Amb un aire reposat i solemne, de senador romà, es veia sovint acompanyat a la botiga per la dona, els fills i la filla, tots ells amb idèntica actitud patriòtica. Vam mantenir nombroses converses en les meves escapades de la universitat, en les quals m’aconsellava llibres i m’obsequiava amb tot de reflexions que jo agraïa. Va morir a les acaballes del juliol del 1980, i en recordo el soterrament en un matí xafogós i assolellat, al cementiri de Montjuïc. Promotor del Diccionari Alcover-Moll, a Públia només hi havia llibres en català, procedents de tot l’àmbit lingüístic. Un dia, hi entrà una senyora que ens interrompé la conversa tot dient: “Que tenen un mapa d’Espanya?” Només calgueren uns pocs segons perquè, feta una ullada al material de la botiga, ella mateixa es respongués: “Ai, perdoni, ja veig que m’he equivocat de lloc...”